Busto in bronzo di Michail Lermontov che si trova nel mio studio
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Per i miei lettori pubblico oggi nella mia versione il poema di Michail Lermontov “Canto dello zar Ivan Vasil’evič, della giovane fedele guardia e del prode mercante Kalašnikov
Ascolta, o zar Ivan Vasil’evič!
Noi per te componemmo questo canto,
Per la tua diletta fedele guardia,
E per il prode mercante Kalašnikov.
Lo componemmo all’antica maniera,
Lo cantammo al suono della gusla
E dolendoci l’abbiamo narrato.
Il popolo ortodosso ha rallegrato,
E il boiaro Matvej Romodanovskij
Una coppa ci offrì di schiumante miele,
E sua moglie dai pallidi tratti
Un asciugamano di seta ricamato
Sopra un piatto d’argento ci porse.
Ci han serviti tre giorni e tre notti
E tutto ascoltarono – senza stancarsi mai.
1
Non brilla in cielo il rosso sole,
Non lo ammirano le nubi azzurrine:
A tavola siede con l’aurea corona
Il terribile zar Ivan Vasil’evič.
In piedi dietro a lui i siniscalchi,
Davanti a lui i principi e I boiari,
Ai due lati tutte le fedeli guardie:
E banchetta lo zar a gloria di Dio,
Banchetta per sua gioia e diletto.
Sorridendo, la zar ordinò allora
Di empire di vin dolce d’oltremare
Il suo grande vaso dorato
E di offrirlo alle fedeli guardie.
E tutte bevvero lo zar acclamando.
Soltanto una di loro,
Prode campione, giovane impetuoso,
Nel vaso dorato non bagnò i suoi baffi;
Volse in terra i suoi occhi scuri,
Piegò la testa sull’ampio petto –
Sul petto ov’era un grave pensiero.
Aggrottò lo zar le nere sopracciglia
E volse a lui il suo acuto sguardo,
Come sparviero che dall’alto
Abbia scorto una tenera colomba;
Ma non sollevò gli occhi l’ardito giovane.
Allora lo zar batté la mazza in terra,
E la punta di ferro forò per metà
Il pavimento di solida quercia –
Ma neanche allora il giovane si mosse.
Allora lo zar proferì tremende parole –
E alfine il buon giovane si riscosse.
«Ehi tu, fedele servo Kiribeevič,
Nascondi forse un losco pensiero?
Invidi forse il nostro lustro?
O l’onesto servizio ti ha stancato?
Al sorgere della luna – le stelle son liete
Di passeggiare nel cielo più chiaro;
Ma quella che in una nube si cela,
A precipizio sulla terra cade…
E’ biasimevole, Kiribeevič,
La gioia dello zar disdegnare;
Ti han generato gli Skuratov
E la gente di Maljuta t’ha cresciuto!…»
Risponde così Kiribeevič
Al terribile zar con un profondo inchino:
«O Ivan Vasil’evič, nostro sovrano!
Non biasimare un indegno schiavo:
Un cuore ardente col vino non si spegne,
Un cupo pensiero – non si può spartire!
Ma io t’ho crucciato – per tuo volere
Ordina di giustiziarmi, ti tagliarmi la testa;
Essa pesa sulle mie forti spalle,
E si china verso l’umida terra».
Allora così replicò Ivan Vasil’evič:
«O giovane, cos’è che ti affligge?
E’ forse logora la tua veste di broccato?
E’ forse sgualcito il berretto di zibellino?
L’erario troppo ti ha tassato?
O ha perso il filo la sciabola temprata?
O il cavallo zoppica, mal ferrato?
O lottando coi pugni ti ha messo a terra,
Sulla Moscova, il figlio d’un mercante?»
Così risponde Kiribeevič,
La testa ricciuta scotendo:
«Non è ancor nato quel pugno stregato
Né in famiglia di boiari né di mercanti;
Il mio cavallo della steppa galoppa lieto,
Come vetro splende la sciabola affilata,
E nei giorni di festa per tua grazia
Non peggio di altri ci vestiamo.
Quando monto sul mio ardito cavallo
E oltre la Moscova cavalco,
Con la serica cintura ben serrata,
Col berretto di velluto per traverso,
Di nero zibellino orlato,
Sugli usci di legno belle fanciulle
E giovani spose stanno a guardare
E ammirano, bisbigliando tra loro;
Solo una non guarda, non ammira,
Si copre col suo velo rigato…
Nella santa Rus’, madre nostra,
Una così leggiadra non si trova:
Cammina lieve come un cigno,
Guarda dolce come una colomba,
Parla come canta un usignolo,
Ardono le sue guance vermiglie,
Come l’alba nel cielo divino;
Le trecce castane, quasi dorate,
Strette in nastri sgargianti,
Sulle spalle ondeggiano, serpeggiano,
Il bianco petto le accarezzano.
E’ nata da famiglia di mercanti,
Il suo nome è Aljona Dmitrevna.
Quando la vedo, non ho più pace:
Mi cascano le forti braccia,
Si offuscano gli occhi vivaci;
Mi annoio, mi è triste, zar ortodosso,
Solo nel mondo languire.
Disdegno gli agili cavalli,
Disdegno le vesti di broccato,
E non mi serve uno scrigno d’oro:
Con chi potrò spartirlo?
A chi mostrerò la mia audacia?
Con chi mi vanterò della mia veste?
Lasciami andare nella steppa sul Volga,
Alla libera vita dei Cosacchi.
Là poserò la mia testa inquieta
Sulla lancia di un infedele;
E si spartiranno i malvagi Tartari
Il buon cavallo, la sciabola affilata
E la sella circassa da battaglia.
Gli occhi in pianto gli avvoltoi mi caveranno,
Le mie ossa umide la pioggia laverà,
E senza esequie le misere ceneri
Ai quattro venti si spargeranno!…»
E ridendo, rispose Ivan Vasil’evič:
«Ebbene, mio fedele servo, la tua pena,
La tua infelicità io cercherò di lenire.
Ecco prendi il mio anello di rubino,
Prendi questa collana di perle.
Davanti a una scaltra mezzana inchinati
E questi preziosi doni manda
Alla tua Aljona Dmitrevna:
Se li accetterà – celebra le nozze,
Se non li accetterà – non ti adirare».
Ah, tu non sai, zar Ivan Vasil’evič!
Ti ha ingannato il tuo astuto servo,
Non ti ha detto tutta la verità,
Non ti ha svelato, che la bella fanciulla,
Nella chiesa di Dio è già sposata,
Sposata con un giovane mercante
Secondo la nostra legge cristiana…
*
Oh, ragazzi, cantate – le gusle accordate!
Oh, ragazzi, bevete – la storia ripetete!
Il buon boiaro rallegrate
E sua moglie dai pallidi tratti!
2
Dietro il banco il giovane mercante,
Il bel giovane Stepan Paramonovič,
Rampollo dei Kalašnikov,
I tessuti di seta espone solerte,
Attira la gente con gentili parole,
Conta le monete d’oro e d’argento.
Ma per lui è una brutta giornata:
Passano e ripassano i ricchi signori,
La sua bottega ignorando.
E’ sonato il vespro nelle chiese.
Dietro il Cremlino rosseggia l’alba serale.
Il cielo già di nuvole si copre,
Che la bufera insegue canticchiando.
Ora è deserto il grande mercato.
Chiude Stepan Paramonovič
La bottega con la porta di quercia
E la serratura a molla tedesca;
Il cane ringhioso dai grossi denti
Lega alla ferrea catena,
E se ne torna a casa pensieroso,
Dalla consorte oltre la Moscova.
Ma giunto alla sua casa,
Si stupisce Stepan Paramonovič
Non vedendo la sua giovane sposa,
Né la tavola di quercia apparecchiata,
E la candela dell’icona arde appena.
Egli chiama la vecchia domestica:
«Dimmi, dimmi, Eremeevna,
Dov’è finita, dove s’è cacciata
A quest’ora tarda Aljona Dmitrevna?
E i miei amati figlioletti –
Di certo han molto corso e giocato,
E già dormono nei loro lettini?»
«Padrone mio, Stepan Paramonovič,
Ti dirò una cosa assai strana:
Aljona Dmitrevna al vespro s’è recata;
Ma già il pope e sua moglie son tornati,
Hanno acceso la candela e cenano, –
Ma la padroncina dalla chiesa
Non ha fatto ritorno ancora.
E i tuoi piccoli figlioletti
Non dormono, non giocano –
Piangono tutto il tempo sconsolati».
Si turbò allora fortemente
Il giovane mercante Kalašnikov;
Andò alla finestra, uscì sulla strada –
Ma lo accolse la notte gelata;
Cade la neve bianca, si distende,
Cancella le impronte umane.
Ecco sente che battono alla porta,
Poi sente dei passi affrettati;
Si volta, guarda – santo cielo! –
Davanti a lui la sposa appare,
Pallida come un cencio, a testa nuda,
Le bionde trecce disciolte
E cosparse di neve e brina,
Gli occhi spenti d’una folle,
Mormora parole oscure.
«Ah, dove, moglie mia sei andata girando?
In quale osteria, in quale sconcio luogo,
Perché quei capelli arruffati,
E la veste così stracciata?
Ti sei divertita, hai fatto baldoria,
Forse con i figli dei boiari!…
Non per questo davanti alle sante icone
Noi, moglie mia, ci siamo fidanzati,
Ci siam scambiati l’anello nuziale!…
D’ora in poi ti chiuderò a chiave
Dietro una porta di quercia ferrata,
Perché tu non veda il mondo di Dio,
E non infami il mio nome onorato…»
E, udito ciò, Aljona Dmitrevna
Prese a tremare, povera colombella,
A tremare come una foglia,
A piangere lacrime amare,
E ai piedi dello sposo ella cadde.
«O mio signore, mio fulgido sole,
Uccidimi ora, o degnati di ascoltare!
Le tue parole sono una lama tagliente;
Esse mi spezzano il cuore.
Io non temo la morte più atroce,
Non temo le malelingue,
Ma temo solo il tuo rancore.
Dal vespro a casa tornavo
Per la strada già deserta.
Sento la neve scricchiolare;
Mi giro – un uomo sta correndo.
Le mie gambe han preso a tremare,
Mi son coperta col velo di seta;
Ma egli mi ha presa per un braccio,
E mi ha detto sussurrando:
«Di che hai paura, o mio incanto?
Non ladro né brigante di bosco io sono,
Io servo la zar, il terribile zar,
Il mio nome è Kiribeevič,
Della nobile famiglia di Maljuta…»
Più che mai mi sono spaventata;
La povera testa mi girava.
Mi ha baciata e accarezzata,
E, baciandomi, ripeteva sempre:
«Rispondimi, di che hai bisogno,
O mia diletta, o amata!
Vuoi oro, vuoi perle?
Vuoi pietre lucenti o fine broccato?
Ti vestirò come una zarina,
Tutte ti invidieranno,
Ma fa’ che io non muoia peccando –
Amami, abbracciami,
Sia pure un solo abbraccio d’addio!»
E mi accarezzava e mi baciava;
Sulle mie guance che bruciano ancora,
Come viva fiamma si posavano
I suoi ripugnanti baci.
E guardavano dagli usci le vicine,
E ci additavano ridendo…
Sono riuscita a liberarmi
E ho preso a correre verso casa,
Ma son rimasti nelle mani del brigante
Il mio scialle rabescato, tuo regalo,
E il mio velo di Bukhara.
Mi ha disonorata e svergognata,
Una donna onesta e casta pari mio, –
E che diranno le maligne vicine,
E a chi ora oserò mostrarmi?
Tu non lasciare la tua fedele sposa
All’oltraggio delle malelingue!
In chi posso sperare, se non in te?
A chi potrò chiedere aiuto?
In questo mondo io sono orfana:
Il mio babbo è già seppellito,
Accanto a lui la mia mamma giace,
Il mio fratello maggiore, tu lo sai,
In terra straniera senza traccia è finito,
E il più giovane è un bambino,
Un piccolo bambino che non può capire…»
Questo disse Aljona Dmitrevna,
Piangendo a calde lacrime.
Stepan Paramonovič mandò a chiamare
I suoi due fratelli minori;
E arrivarono, s’inchinarono
E rivolsero a lui queste parole:
«Orsù dicci, fratello maggiore,
Cosa mai ti è capitato,
Per chiamarci nella notte scura,
Nella scura e gelida notte?»
«Vi dirò, fratelli miei diletti,
M’è successa una grave sciagura:
Ha infamato la nostra proba famiglia
La vile guardia imperiale Kiribeevič;
E tale offesa l’anima tormenta
E un prode cuore non può sopportare.
Ebbene domani una lotta a pugni
Si svolgerà sulla Moscova, presente lo zar,
Io affronterò quella guardia
Lottando fino all’ultimo respiro;
Se mi batterà, uscirete voi
Per la santa madre-verità.
Non temete, fratelli miei diletti!
Più giovani e forti di me voi siete,
Meno peccati avete accumulato,
E forse il Signore di voi avrà pietà!»
E in risposta dissero i fratelli:
«Là dove il vento soffia nel cielo,
Anche le nuvole docili vanno,
Quando la grigia aquila chiama
Nella sanguinosa valle dello scontro,
Chiama al banchetto con i morti,
Ad esso gli aquilotti accorrono:
Tu, fratello, sei per noi un secondo padre;
Fa’ come sai, come pensi sia giusto,
E noi, fratello, non ti tradiremo»,
*
Oh, ragazzi, cantate – le gusle accordate!
Oh, ragazzi, bevete – la storia ripetete!
Il buon boiaro rallegrate
E sua moglie dai palliti tratti!
3
Sulle dorate cupole di Mosca,
Sulle bianche pietre del Cremlino,
Da dietro i boschi, dai monti turchini,
Brillando sulle tavole dei tetti,
Scacciando le nuvole grigie,
L’aurora scarlatta si leva;
Ha sparso i suoi ricci dorati,
Si lava con la friabile neve,
Come bella fanciulla che si specchia,
Guarda il cielo limpido e sorride.
Perché, rossa aurora, ti sei distesa?
Su quale gioia ti sei destata?
Si radunavano, affluivano,
Gli audaci campioni moscoviti
Sulla Moscova, per lo scontro a pugni,
Per rallegrarsi, per divertirsi.
E arrivò lo zar col suo seguito,
Coi boiari e le fedeli guardie,
E fece tendere una catena d’argento
Con gli anelli saldati in oro.
Cinsero uno spazio di cinquanta metri,
Riservato ai due rivali.
E ordinò allora lo zar Ivan Vasil’evič
Di gridare con voce squillante:
«Orsù, voi, giovani valorosi,
Divertite lo zar nostro padre!
Entrate nell’ampio cerchio;
Chi vincerà – dallo zar sarà premiato –
Chi perderà – che Dio lo perdoni!»
Ed entra l’audace Kiribeevič,
In silenzio s’inchina allo zar,
Toglie dalle forti spalle il manto di velluto,
La mano destra poggia sul fianco,
Con l’altra si aggiusta il berretto
E attende l’avversario…
Tre volte risuona il grido squillante –
Nessuno dei campioni si muove,
Si guardano e ammiccano tra loro.
La guardia dello zar cammina su e giù,
Dei falsi campioni si burla:
«Si son calmati, forse han riflettuto!
Ebbene, prometto per la festa,
Di rimandarlo a casa vivo,
Voglio solo che lo zar si diverta».
A un tratto la folla si apre –
Entra in campo Stepan Paramonovič,
Giovane mercante, prode campione,
Rampollo dei Kalašnikov.
S’inchina al terribile zar,
Poi al Cremlino e alle sante chiese,
E poi a tutto il popolo russo.
Ardono i suoi occhi di falco
Puntati sul suo avversario.
E si mette davanti a lui,
Infila i guanti da lotta,
Le potenti spalle raddrizza
E la barba ricciuta accarezza.
E gli disse Kiribeevič:
«Dimmi un po’, buon giovane,
Di che gente e stirpe sei,
Con qual nome tu sei chiamato?
Per sapere a chi cantare il requiem,
Perché io possa vantarmi di qualcosa».
Gli risponde Stepan Paramonovič:
«Mi chiamo Stepan Kalašnikov,
Sono nato da un padre stimato,
Ho seguito i precetti del Signore:
Non ho disonorato le mogli altrui,
Non ho fatto il brigante di notte,
Non ho evitato la luce del giorno…
E tu hai detto una cosa vera:
A uno di noi due il requiem canteranno,
E non più tardi di domani a mezzogiorno;
E uno di noi due si vanterà,
Facendo festa con gli amici suoi pari…
Non per celia, non per divertire la gente,
Io ti sto di fronte, figlio d’infedele, –
E lotterò con te fino all’ultimo respiro!»
E udito ciò, Kiribeevič,
Impallidì, come neve d’autunno;
Si offuscarono i suoi occhi vivaci,
Tra le forti spalle corse un brivido,
La voce gli morì sulle labbra schiuse…
In silenzio entrambi si separano, –
L’erculea lotta inizia.
Alzò la mano Kiribeevič
E per primo colpì Kalašnikov,
Lo colpì in pieno petto –
Schicchiolò il petto del giovane,
Barcollò Stepan Paramonovič:
La croce di rame sul suo petto
Con le sante reliquie di Kiev, –
Si piegò entrando nella carne,
E il sangue colò come rugiada,
Si disse allora Stepan Paramonovič:
«Ciò che fu scritto, si avveri,
Lotterò per la verità fino all’ultimo!»
Studiò la mossa, si preparò,
E con grande veemenza
Colpì l’odiato rivale
Alla tempia sinistra.
La giovane guardia dello zar gemé,
Vacillò e cadde senza vita;
Si accasciò sulla fredda neve,
Sulla fredda neve, come un pino,
Come un pino nell’umido bosco,
Tagliato alla radice resinosa.
E, visto questo, lo zar Ivan Vasil’evič
Si adirò, batté il piede in terra
E corrugò le nere sopracciglia;
Ordinò che l’audace mercante
Fosse preso e portato al suo cospetto.
E così parlò lo zar ortodosso:
«Rispondimi in coscienza e verità,
Hai colpito a morte il mio fedele servo,
La mia migliore guardia Kiribeevič,
L’hai voluto o l’hai fatto non volendo?»
«Ti dirò, o zar ortodosso,
L’ho ucciso perché l’ho voluto,
Ma non ti dirò perché,
Lo dirò soltanto all’unico Dio.
Ordina di giustiziarmi e sul patibolo
Cada la mia testa colpevole;
Ma non negare ai miei figlioletti,
Non negare alla giovane vedova
E ai miei due fratelli la tua pietà…»
«Ebbene, giovane baldo e forte,
Lottatore audace, figlio di mercanti,
Hai risposto secondo coscienza.
La giovane moglie e i tuoi orfani
Saranno da me protetti,
E ordino che da oggi i tuoi fratelli
In tutto il vasto impero russo
Commercino senza tributi e senza dazi.
E tu, giovane baldo e forte,
Sali sull’alto patibolo
E lascia lì la tua testa impetuosa.
Io la scure farò bene affilare,
E il carnefice farò ben vestire,
La grande campana farò sonare,
Perché sappiano tutti i moscoviti
Che neanche a te negai la mia pietà…»
Sulla piazza la folla si raduna,
La mesta campana ulula e romba,
Diffonde una funesta novella.
Sull’alto patibolo nella rossa camicia,
Ornata di lucenti bottoni,
E con la grande scure affilata,
Si stropiccia le mani nude
E cammina su e giù l’allegro boia,
Aspetta il prode mercante, –
E il valoroso giovane intanto,
Dai cari fratelli si accomiata:
«O amati fratelli, amici di sangue,
Baciamoci e abbracciamoci
Per l’estremo addio.
Salutate per me Aljona Dmitrevna,
Ditele di non affliggersi tanto,
Di non dire niente di me ai piccoli;
Salutate la casa paterna,
Salutate tutti i nostri compagni,
Pregate nella santa chiesa
Per l’anima mia peccatrice!»
E subì Stepan Kalašnikov
Una morte crudele e vergognosa;
E la sfortunata testa
Rotolò nel sangue sul patibolo.
Lo seppellirono oltre la Moscova,
In aperta campagna fra tre strade:
Tul’ska, Rjazanskaja e Vladimirovska,
Sotto un tumulo di umida terra,
E una croce d’acero ivi piantata.
E soffiano e rombano venti furiosi
Sulla sua tomba senza nome.
E accanto passa gente buona:
Passa un vecchio – si segna,
Passa un giovane – si sente fiero,
Passa una fanciulla – si rattrista,
E i guslari gli cantano una canzone.
*
Ehi, voi, ragazzi audaci,
Giovani guslari,
Voci squillanti!
Bene iniziaste – bene terminate,
Ripagate ognuno con verità e onore.
Gloria al generoso boiaro!
Gloria alla sua bella moglie!
E gloria a tutto il popolo cristiano!
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(C) by Paolo Statuti
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